Seit 1883 begleitet Thorens Generationen von Musikliebhabern – mit handwerklicher Präzision, technischer Innovation und einer tiefen Leidenschaft für analoge Klangwelten. Von der kleinen Werkstatt im Schweizer Jura bis hin zur weltweiten HiFi-Ikone: Unsere Geschichte ist geprägt von Pioniergeist, Herausforderungen und unzähligen Momenten echter Musikbegeisterung.
Tauchen Sie ein in die bewegte Historie einer Marke, die den Klang der Zeit mitgestaltet hat – und es bis heute tut.
Die Anfänge in Sainte-Croix (1883–1920er Jahre)
Die Geschichte von Thorens beginnt 1883 im Schweizer Jura: In Sainte-Croix lässt Hermann Thorens ein Unternehmen ins Handelsregister eintragen. Der Zweck: die Herstellung von Musikdosen und Musikwerken.
Schon bald erweitert Thorens sein Sortiment um Walzenphonographen, Trichtergrammophone und erste Plattenspieler – und wird so zu einem Pionier der frühen Audiotechnik.
Innovation und Wachstum (1928–1940er Jahre)
1928 bringt Thorens einen der ersten elektrischen Grammophonmotoren sowie einen Tonabnehmer auf Magnetbasis auf den Markt – wegweisend für die Branche. In Kooperation mit Strassfurt-Imperial entstehen außerdem Rundfunkempfänger und Musikschränke mit integrierten Plattenspielern, die sogenannten Discophone.
Bis Ende der 1920er Jahre beschäftigt Thorens rund 1.200 Mitarbeitende – ein Beleg für den internationalen Erfolg schweizerischer Ingenieurskunst.
Vielfalt und Exporterfolge (1940er–1950er Jahre)
Nach dem Zweiten Weltkrieg erweitert Thorens das Sortiment: Schneidemaschinen, Tondosen, Plattenwechsler – sogar ein mechanischer Rasierapparat („Riviera“) wird produziert.
In der Tonabnehmertechnik sinkt die Auflagekraft von über 100 auf nur noch 10 Gramm. Mit dem Plattenwechsler CD 43 gelingt Thorens der erfolgreiche Einstieg in den amerikanischen HiFi-Markt.
Der internationale Durchbruch: Der TD 124 (ab 1957)
1957 erscheint der TD 124 – ein Meilenstein. Entwickelt für Studios und anspruchsvolle Heimnutzer, wird er zum weltweiten Erfolg. In den Folgejahren entstehen Varianten wie TD 134, TD 135 und der seltene automatische Plattenwechsler TDW 224.
Der TD 124 bleibt bis 1968 in Produktion und gilt bis heute als Ikone unter Analogfreunden.
Technischer Umbruch und neue Wege (1960er Jahre)
1963 fusioniert Thorens mit der Paillard SA, einem Hersteller von Kameras und Schreibmaschinen. In dieser Zeit entsteht der legendäre TD 150 – ein Plattenspieler mit gefedertem Subchassis und Riemenantrieb, der Maßstäbe setzt und die Grundlage für viele High-End-Modelle der kommenden Jahrzehnte bildet.
1966 trennt sich Thorens von Paillard und gründet die Thorens-Franz AG im deutschen Lahr – ein Standort, der in den nächsten Jahrzehnten zur Produktionsheimat wird.
Kultstatus und High-End-Technik (1970er–1980er Jahre)
Thorens erlebt seine goldene Ära: Modelle wie der TD 160 (ab 1972) und der TD 126 (ab 1974) stehen für höchste Klangqualität. Der TD 126 gilt zeitweise als bester Serienplattenspieler der Welt.
1979 folgt das technische Meisterstück: der Thorens Reference – ein 90 kg schweres Laufwerk, gebaut als ultimatives High-End-Gerät. Auch im Studiobereich ist Thorens präsent, etwa mit dem TD 524, der auf EMT-Technologie basiert.
Wandel und Herausforderungen (1980er–1990er Jahre)
Mit dem Aufkommen der CD-Technologie verliert der analoge Plattenspieler an Marktanteil. Thorens durchläuft mehrere Eigentümerwechsel, und Teile der Produktion werden ausgelagert. Dennoch entstehen weiterhin hochwertige Modelle wie der DJ-Plattenspieler TD 524 oder der professionelle TD 226 für den Rundfunk.
1997 erfolgt der Umzug des Firmensitzes nach Deutschland. Zwei Jahre später folgt ein Tiefpunkt: Die Thorens Audio Vertriebs GmbH meldet Insolvenz an.
Neustart und Weiterentwicklung (2001–2018)
Der Konkurs bedeutet nicht das Ende der Marke. 2001 übernimmt der Schweizer Unternehmer Heinz Rohrer Thorens und führt sie in eine neue Ära. In Deutschland entstehen wieder hochwertige Modelle – etwa die TD 900er Serie mit innovativem, luftgefedertem Subchassis sowie die elegante Acryl Line (TD 2015, TD 2035).
Auch eine eigene Elektroniklinie mit Röhrenverstärkern sorgt für Aufmerksamkeit und ausgezeichnete Testberichte.
Zukunft mit Tradition (seit 2018)
2018 übernimmt Gunter Kürten, ehemaliger Geschäftsführer von Elac Electroacustic, das Unternehmen. Unter seiner Leitung schlägt Thorens ein neues Kapitel auf: mit Respekt für die lange Tradition – und mit dem Anspruch, die Zukunft der analogen Musikwiedergabe aktiv mitzugestalten.
Thorens steht seit über 140 Jahren für technische Innovation, Präzision und die Liebe zur Musik. Die Geschichte geht weiter – auf jedem Plattenteller, der heute wie damals den Namen Thorens trägt.